Mniejsze ryby, większe korzyści: odkrycia naukowców z Cornell o wartości odżywczej i ochronie ekosystemów

Badacze z Uniwersytetu Cornella (USA) odkryli, że mniejsze gatunki ryb są nie tylko bardziej odżywcze, ale też zawierają mniej rtęci i są mniej podatne na przełowienie. Te wnioski mają znaczenie zarówno dla ochrony różnorodności biologicznej, jak i zdrowia publicznego na całym świecie.

Jak wskazują autorzy publikacji, w tym dr Sebastian Heilpern, duże ryby kumulują w sobie znaczne ilości rtęci głównie dlatego, że żyją dłużej, a przez to dłużej gromadzą szkodliwe pierwiastki w tkankach. Zjadają również liczne, często skażone rtęcią organizmy. Problem ten jest szczególnie widoczny w regionie Amazonii, gdzie intensywnie wydobywa się złoto, wykorzystując rtęć do separowania cennego kruszcu od osadów rzecznych. Tymczasem mniejsze gatunki ryb – łatwiej dostępne i tańsze – oferują korzystną alternatywę: są bogatsze w mikroelementy, istotne dla metabolizmu i wzrostu, a jednocześnie rzadziej padają ofiarą przełowienia dzięki szybszym cyklom reprodukcyjnym.

Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie „One Earth”, łączą się z szerszym kontekstem zagrożeń dla ekosystemów wodnych. Równolegle prowadzone analizy pokazują, że zmiany klimatyczne – w tym wzrost temperatur i zmiany w opadach – wpływają na zakwaszenie wód, ograniczenie ilości tlenu czy rozwój toksycznych zakwitów glonów. Odbija się to negatywnie nie tylko na poszczególnych gatunkach ryb, ale również na całych łańcuchach pokarmowych. Eksperci biją na alarm, podkreślając, że może to skutkować poważnymi konsekwencjami gospodarczymi i zdrowotnymi, także w Polsce.

– „Ludzkie systemy żywnościowe są jednym z głównych czynników utraty bioróżnorodności. Mam nadzieję, że nasze odkrycia wskażą kierunki i rozwiązania pomagające zrównoważyć sposób, w jaki korzystamy z zasobów wodnych” – powiedział dr Heilpern.

Autorzy badań apelują, by w zaleceniach dotyczących zdrowia publicznego uwzględniać pełniejszy obraz skutków spożywania różnych gatunków ryb – zarówno dla człowieka, jak i dla ekosystemów. Ich zdaniem mniejsze ryby mogą odgrywać istotną rolę w budowaniu bardziej zrównoważonych systemów żywieniowych w dobie postępujących zmian klimatycznych.

Źródło informacji One Earth/Nauka w Polsce